Gaudí colgó del techo de un cobertizo un entramado de cuerdas con saquitos de perdigones, lo fotografió y le dio la vuelta a la imagen. Esa maqueta invertida, levantada para una iglesia obrera a 20 minutos de Barcelona, está en el origen de la estructura de la Sagrada Família. Se encuentra en la Colònia Güell, y casi nadie la visita.
La maqueta de cuerdas que diseñó la Sagrada Família
Aquí está el dato que casi ninguna guía explica bien. Para calcular una estructura imposible sin ordenadores, Gaudí descartó los planos y construyó en un cobertizo junto a las obras una maqueta invertida a escala 1:15. En un tablero fijado al techo dibujó la planta de la iglesia y, de los puntos que debían sostener el edificio (columnas e intersecciones de muros), colgó cordeles con saquitos rellenos de perdigones. Suspendidas, esas cuerdas adoptaban solas la curva catenaria, tanto en arcos como en bóvedas. Después fotografiaba el modelo y, al invertir la imagen, obtenía la forma exacta de columnas y arcos, sobre la que pintaba con gouache el contorno definitivo.
El sistema era revolucionario porque la catenaria trabaja solo a compresión, así que no hacían falta contrafuertes ni arbotantes, y permitía levantar muros paraboloides fundidos con el terreno. Gaudí dedicó unos 10 años a este estudio y aplicó el mismo método en la Sagrada Família. La maqueta original se perdió cuando la cripta fue asaltada e incendiada el 19 de julio de 1936, durante la Guerra Civil; la reconstrucción que hoy se expone en el museo de la Sagrada Família se rehízo décadas después a partir de las fotografías que se conservaban.
¿Qué es la Colònia Güell y la Cripta de Gaudí? La Colònia Güell es una colonia industrial textil modernista de Santa Coloma de Cervelló, a unos 20 km de Barcelona, fundada por Eusebi Güell en 1890. Su gran obra es la Cripta de Gaudí, la única parte construida de una iglesia que quedó inacabada y que el arquitecto usó como laboratorio de la Sagrada Família. Es Patrimonio Mundial de la UNESCO, y solo se paga el interior de la cripta: el resto de la colonia se pasea gratis.
Por qué se llama cripta y no iglesia
La confusión es habitual, y tiene una explicación. Gaudí proyectó la iglesia en 1898, pero la primera piedra no se colocó hasta el 4 de octubre de 1908. El diseño completo preveía dos naves, una inferior y otra superior, rematadas por torres laterales y una cúpula central de 40 metros. Era, en palabras del propio Gaudí, una maqueta monumental de lo que sería la Sagrada Família.
Nunca se terminó. En 1914 la familia Güell comunicó que dejaba de financiar las obras y Gaudí abandonó el proyecto, que quedó definitivamente parado tras la muerte de Eusebi Güell en 1918. Solo se había construido la nave inferior, consagrada en 1915, y al ser únicamente esa parte baja la gente empezó a llamarla cripta. De la iglesia monumental imaginada solo queda, por tanto, su base, que es la que se visita.
La arquitectura, columnas inclinadas y luz de gruta
Dentro casi no hay líneas rectas. Las columnas inclinadas de basalto, traído de Castellfullit de la Roca, se alternan con pilares de ladrillo y parecen troncos que crecen desde el suelo, mientras las finas bóvedas de ladrillo dibujan la catenaria que Gaudí calculó con su maqueta. La luz se filtra tenue por vidrieras de colores y el espacio recuerda más a una cueva que a un templo. Gaudí incluso planeó el color para mimetizar la iglesia con el paisaje, arrancando los muros en tonos oscuros y terrosos por abajo.
El detalle es pura simbología y reciclaje. Sobre la puerta, un mosaico cerámico reúne las 4 virtudes cardinales y las 3 teologales, y las ventanas repiten el Alfa y el Omega con formas de piña y de gota de agua invertida para que no entrara la lluvia. Hay tres altares diseñados con Josep Maria Jujol, bancos del propio Gaudí y unas pilas de agua bendita hechas con grandes conchas marinas traídas de Filipinas. Hasta las rejas se hicieron con agujas de telar y ladrillo de desecho de la propia fábrica, un sello que también se ve en otras obras de la ruta Gaudí.
Más que la cripta, una colonia obrera modernista
La cripta es solo una pieza de un conjunto mayor. La Colònia Güell la empezó a construir en 1890 Eusebi Güell para trasladar su fábrica textil de Sants a Santa Coloma de Cervelló y alejar a sus trabajadores de los conflictos sociales de la ciudad. Levantó un pueblo modelo con viviendas, escuela, teatro, cooperativa y hospital, hoy considerado la colonia industrial modernista mejor conservada de Cataluña, con edificios de discípulos de Gaudí como Francesc Berenguer y Joan Rubió.
Esto cambia cómo se visita. Solo el interior de la cripta y el centro de interpretación tienen entrada de pago; el resto son calles abiertas del pueblo actual que se recorren gratis. Conviene empezar por el centro de interpretación, en la antigua cooperativa, que explica la fábrica, la vida obrera y las innovaciones del arquitecto antes de entrar en la cripta. Es un patrimonio industrial que conecta con el resto del modernismo más allá de Gaudí y con el Palau Güell, otro encargo del mismo mecenas.
Cómo visitarla, horario, precio y cómo llegar
Llegar es sencillo y rápido. Desde la estación de Plaça Espanya salen los trenes de FGC de las líneas S3, S4 y S8, con parada en la estación Colònia Güell en unos 22 minutos; está en la Zona 1, así que la cubren los billetes habituales, y unas huellas azules pintadas en el suelo guían el paseo de 10 minutos hasta el recinto. En coche son unos 20 a 30 minutos y hay parking gratuito. El horario es de lunes a viernes de 10:00 a 17:00 y fines de semana y festivos de 10:00 a 15:00, con cierres el 1 y el 6 de enero, Viernes Santo y el 25 y 26 de diciembre.
Sobre las entradas, según los datos oficiales la general con audioguía cuesta 10 € y la reducida 8 €, con los menores de 10 años gratis y audioguía en 10 idiomas. Según los expertos, conviene reservar al menos dos horas para ver la cripta y pasear la colonia, y es una visita mucho menos masificada que el Park Güell. Para encajarla en una ruta, las excursiones desde Barcelona en tren y la guía de transporte público ayudan a cuadrar el día, y la de la mejor época para visitar Barcelona a elegir fechas.
Preguntas frecuentes sobre la Colònia Güell
¿Por qué la Cripta de Gaudí se llama cripta si es una iglesia?
Porque solo se construyó la parte de abajo. El proyecto de Gaudí preveía una iglesia de dos naves, torres laterales y una cúpula central de 40 metros, pero la familia Güell retiró la financiación en 1914 y, tras la muerte de Eusebi Güell, las obras se abandonaron. Como únicamente quedó la nave inferior, pasó a llamarse cripta.
¿Qué es la maqueta de cuerdas de Gaudí?
Un modelo invertido a escala 1:15 con el que Gaudí calculó la estructura sin planos. Colgó del techo cordeles con saquitos de perdigones que, suspendidos, adoptaban la curva catenaria de arcos y bóvedas. Fotografiaba el modelo y, al invertir la imagen, obtenía la forma exacta de columnas y arcos. Usó el mismo método en la Sagrada Família.
¿Cuánto cuesta entrar a la Colònia Güell?
Según los datos oficiales, la entrada general con audioguía cuesta 10 € y la reducida 8 €, para estudiantes, mayores de 65 y familia numerosa. Los menores de 10 años entran gratis. Solo se paga el interior de la Cripta Gaudí y el centro de interpretación; el resto de la colonia se pasea gratis por la calle.
¿Cómo se llega a la Colònia Güell desde Barcelona?
En tren FGC desde la estación de Plaça Espanya, líneas S3, S4 y S8, hasta la parada Colònia Güell, en unos 22 minutos. Está en la Zona 1, así que la cubren los billetes de transporte habituales. Desde la estación, unas huellas azules pintadas en el suelo guían el paseo de unos 10 minutos hasta el recinto.
¿Merece la pena visitar la Colònia Güell?
Sí, sobre todo si te interesa Gaudí. Es una visita más tranquila y menos masificada que el Park Güell, con más contexto histórico y la clave para entender cómo pensaba el arquitecto. Permite combinar arquitectura, patrimonio industrial y la historia de una colonia obrera modernista en una escapada de medio día.
Si la Sagrada Família es la obra terminada, la Cripta de la Colònia Güell es el cuaderno donde Gaudí aprendió a construirla.